12 de abril de 2024.- Con la finalidad de avanzar en la coordinación de acciones conjuntas que permitan alcanzar una solución para la publicación del protocolo de Systems Approach en el Federal Register de Estados Unidos, los ejecutivos de Frutas de Chile se reunieron con los senadores de la región de Atacama, Yasna Provoste y Rafael Prohens. En la reunión participaron por parte de Frutas de Chile: Iván Marambio, presidente; Miguel Canala-Echeverría, gerente general; Rodrigo Gallardo, secretario ejecutivo; Ignacio Caballero, director ejecutivo del Comité de Uva de Mesa de Frutas de Chile, y el asesor legal de la entidad, Luis Fernando Laso, además de los asesores de los senadores.

"Como Frutas de Chile no hemos parado en ningún momento de buscar instancias que nos permitan hallar una solución para poder implementar el Systems Approach o sistema sin fumigación para enviar nuestras uvas frescas a Estados Unidos. Esta reunión con los senadores Provoste y Prohens es una muestra de aquello. Se trató de una reunión muy positiva en la cual, no sólo pudimos visualizar acciones de coordinación conjuntas, sino que darles a conocer el trabajo de más de 20 años que venimos realizando, junto a las autoridades del Ministerio de Agricultura, el SAG y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, USDA, para poder contar con el Systems Approach, cuya publicación, lamentablemente, se encuentra entrampada por un tema relacionado a los quesos de Estados Unidos y la denominación de origen contemplada en la actualización del Tratado de Libre Comercio entre Chile y la Unión Europea. Por lo mismo, también les informamos de las acciones que hemos realizado en ese marco, donde no sólo nos hemos reunido con nuestras autoridades en Chile, sino que también en Estados Unidos", explicó Iván Marambio, presidente de Frutas de Chile.

Agregó: "El protocolo de Systems Approach se encuentra aprobado por las agencias fitosanitarias de ambos países (USDA en Estados Unidos y SAG en Chile), y sólo se está a la espera de su promulgación en el Federal Register de EEUU, como el Diario Oficial en Chile,para poder implementarlo en las exportaciones de uvas de mesa de Atacama, Coquimbo y Valparaíso".

Por su parte, la Senadora Yasna Provoste (DC), comentó: "Ha sido una reunión muy positiva porque, en conjunto los senadores de Atacama, por una parte, y por otra nuestras asociaciones de agricultores de la región y Frutas de Chile, tenemos un propósito común que es mejorar la posición de la uva de mesa de Chile en los mercados internacionales, particularmente Estados Unidos que es el principal destino de la uva de la región. Y por eso, junto con el senador Rafael Prohens hemos planteado que la búsqueda de solución tiene que ser con carácter de urgencia, porque ya se esperaba que en esta temporada 2023-2024 se contara con este sistema, luego del largo trabajo, de décadas de negociaciones y preparación, en las cuales, los agricultores han hecho importantes inversiones, y donde el Estado ha hecho una inversión muy importante también. Pensábamos que luego de todo este trabajo íbamos a tener esta habilitación para eliminar la fumigación con Bromuro de Metilo. Esperábamos que esta aprobación se anunciara en el marco de la celebración de los 200 años de relaciones diplomáticas con Estados Unidos, pero ello no ocurrió. A todos nos cayó como un balde de agua fría la negativa de Estados Unidos a fin de mejorar la posición de sus quesos.

Por ello, hemos planteado algo muy sencillo, entendiendo la preocupación que ellos tienen por sus quesos, y es que no castiguen a nuestros productores, quienes han hecho un trabajo serio, de mucho tiempo y donde han invertido recursos para certificar sus predios, pero además porque nos parece que es también una forma de mejorar nuestra competitividad respecto de nuestros competidores que no tienen que fumigar para exportar. Por ello, dar una solución al Systems Approach es un tema de mucha urgencia y de mucha justicia".

La Senadora agregó que "para nosotros ha sido muy grato conocer también el trabajo que viene realizando hace bastante tiempo Frutas de Chile, y en esto nos complementamos muy bien, pues mientras Frutas de Chile hace todo un trabajo de diplomacia con sus contrapartes comerciales, nosotros lo hacemos a través de una diplomacia parlamentaria, que esperamos confluya en un buen propósito que es tener el Systems Approach que elimine la fumigación para la temporada 2024-2025".

En el mismo sentido, el Senador, Rafael Prohens (RN) indicó que la región de Atacama "se puede decir que es prácticamente mono productora", cuando se habla de fruta fresca, donde la uva de mesa ha sido clave no sólo en términos productivos y de exportación, sino que, para la generación de trabajo, así como desarrollo y crecimiento para la región y los trabajadores que se dedican a este sector. Añadió que, en este sentido, "el Systems Approach significa no fumigar la fruta contra ciertas plagas, como la Lobesia botrana, la cual, la región de Atacama tiene controlada. Por ello, junto a la Senadora Provoste estamos buscando que Chile pueda acceder a este sistema e ingresar a Estados Unidos en las mismas condiciones que tienen Perú y otros países sin fumigar. Se trata de un tema de condición de llegada, pues al fumigar la uva se deteriora y llega en condiciones de presentación muy distinta a la que no está fumigada, y esto hace que a la vista la persona que va a comprar fruta se vaya por aquel producto que se ve más natural y fresco".

Añadió: "Conversamos de esto con la Embajadora Meehan, durante una reunión en su casa, y el encuentro que tendremos hoy con ella y las diferentes bancadas, nace de ese primer encuentro. Mientras que el lunes 22 de abril tenemos una reunión con el Canciller, para poder conversar de este tema y ver de qué forma destrabamos este conflicto, lo que se hace muy necesario. Aquí estamos hablando de un negocio que bordea los 450 millones de dólares".

En cuanto a los beneficios de contar con este sistema, Miguel Canala-Echevería, gerente general de Frutas de Chile, comentó: "Hemos trabajado junto al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y el Ministerio de Agricultura por casi 20 años para lograr contar con este sistema, pues es clave para competir con otros países que no son obligados a fumigar, y mejorar así la calidad de nuestra fruta. Con la promulgación del protocolo se beneficiarían alrededor de 15 mil hectáreas productivas de uvas de mesa de nuestro país, más de 1.500 productores y 50 mil empleos del norte del país".

Coordinación y Próximos Pasos

Según explicó la Senadora Provosté la coordinación es importante para alcanzar una solución. "Por ello, además de estar coordinados como senadores de la región de Atacama, también hemos sostenido reuniones con la Cancillería, con la Subrei, con la Embajadora de Estados Unidos en Chile, con el ministro de Agricultura, con el Embajador de Chile en Estados Unidos y nos vamos a reunir con el Canciller, así como también vamos a tener reuniones nuevamente, pero más amplia con la Embajadora de EEUU en Chile para buscar alternativas de soluciones. Creemos que cuando confluyen buenos espíritus en un propósito común, que es mejorar la posición de la uva de mesa chilena en el mercado de Estados Unidos, las cosas resultan".

En cuanto a los próximos pasos, los senadores comentaron que hoy martes, recibirán en el Senado a la embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernardette Meehan, para abordar el tema. "Tanto el senador Prohens como yo hemos coordinado reuniones con distintas bancadas, pues lo que queremos asegurar es que la situación que estamos enfrentando respecto al Systems Approach sea de conocimiento de todas las bancadas, de los distintos partidos políticos que tienen representación en el Senado. Además, en el Senado funciona un grupo interparlamentario que se denomina ´Grupo de Amistad Chile-EEUU´, al cual, también hemos mantenido al tanto de cada una de nuestras reuniones y se han sumado a esta tarea de buscar una solución para este problema", sostuvo.

Prohens observó que luego de esta reunión en el Senado, se pondrán en contacto con la representación de Chile en Bruselas, para terminar con la reunión de la próxima semana con el Canciller, Alberto van Klaveren.