Lunes, 21 Agosto 2017.- Durante una visita público-privada realizada en abril pasado, el Subsecretario de Agricultura, Claudio Ternicier y el Joint Secretary del Ministerio de Agricultura de India, Ashwani Kumar, firmaron un acuerdo con el cual se dio luz verde a la exportación de arándanos y paltas frescas desde Chile a la India, bajo inspección. Ceremonia de firma en la cual también participó el gerente general de ASOEX, Miguel Canala-Echeverría, dado el trabajo conjunto realizado con las autoridades chilenas e indias para lograr la apertura del mercado indio a éstas nuevas frutas nacionales.

En dicho marco, y con el objetivo de verificar el cumplimiento del protocolo establecido para el inicio de las exportaciones de las mencionadas frutas chilenas durante esta temporada 2017-2018, una delegación de los ministerios de Agricultura y de Comercio e Industria de India, se reunieron con profesionales del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), y la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX).

La delegación india estuvo integrada por Ashwani Kumar, Secretario Adjunto del Departamento de Agricultura y Cooperación, y Bienestar para los Agricultores (DAC&FW); K.S. Kapoor, Director Adjunto de la Dirección de Protección Fitosanitaria, Cuarentena y Almacenamiento; R. K. Sharma, Director Asistente de la misma dirección, y Lokesh Gautam, Inspector de Campo de la Autoridad para el Desarrollo de la Exportación de Productos Alimenticios Agrícolas y Procesados (APEDA) del Ministerio de Comercio e Industria de la India; quienes fueron recibidos por el Director del SAG, Ángel Sartori; el Presidente de ASOEX, Ronald Bown; además de la jefa de la División de Asuntos Internacionales del SAG, Verónica Echávarri, el Jefe de la División de Protección Agrícola y Forestal del SAG, Rodrigo Astete; el Agregado Agricola de Chile en India, Jaime González; el Gerente General de ASOEX, Miguel Canala-Echeverría, y Paulina Escudero, agrónoma de ASOEX.

"Ellos están constatando en terreno - y así me lo hizo saber en nuestra reunión el jefe de la misión que tiene un cargo homólogo al mío-, la prolijidad con la que se produce en nuestro país, la rigurosidad de los controles y vigilancia para las certificaciones de los productos que próximamente van a poder llegar a la mesa de los consumidores de India, el cual es un inmenso mercado, y a donde desde este mes de septiembre comenzaremos a exportar arándanos y paltas chilenas, lo cual es fruto de negociaciones en las cuales hemos estado siempre acompañados por el sector privado", puntualizó el Ángel Sartori.

"La visita al sector de profesionales del ministerio de agricultura y del ministerio de comercio e industria de India, se produce luego del acuerdo firmado en Delhi en abril, mediante el cual se concretó la apertura para las exportaciones de nuestros arándanos y paltas. Un proceso de negociaciones que se prolongó por casi 10 años, y en el que como ASOEX trabajamos, conjuntamente, con el Ministerio de Agricultura y el SAG, con la finalidad de ampliar nuestros mercados de destino", precisó Ronald Bown, Presidente de ASOEX.

Por su parte, K.S. Kapoor, Director Adjunto de la Dirección de Protección Fitosanitaria, Cuarentena y Almacenamiento (DAC&FW) del Ministerio de Agricultura de India, explicó que durante la visita pudieron verificar en terreno huertos y packings de paltas, comprobando el cumplimiento de altos estándares de inocuidad y calidad llevados a cabo por el sector exportador chileno. Kappor agregó que una aspecto que llamó especialmente su atención fue la producción en laderas que se lleva a cabo de cultivos como paltas, así como también la alta tecnología aplicada en la industria.

El director adjunto de DAC&FW agregó haber quedado complacidos con las buenas relaciones establecidas con nuestro país, las cuales significarán beneficios para ambas naciones, ya que, según precisó el representante del gobierno de India, esperan concretar en el corto plazo las exportaciones de mangos y granadas indias hacia Chile.

La visita

La delegación de India llegó a Chile el miércoles 16 de agosto y se prolongó hasta el sábado 19. En la oportunidad los visitantes sostuvieron reuniones con profesionales del SAG del nivel central y de la Región de Valparaíso, quienes les refirieron a los visitantes, las acciones que se están llevando a cabo para dar cumplimiento al protocolo establecido para las exportaciones de arándanos y paltas por ambos países.

Además visitaron huertos y packings de paltas de las zonas de Llay Llay, Hijuelas, en la Región de Valparaíso.

"El acuerdo concretado con India para la exportación de arándanos bajo inspección y paltas bajo Systems Approach, es un gran paso para nuestras exportaciones de frutas, pues antes se imposibilitaban los envíos debido a que debía aplicarse fumigación con Bromuro de Metilo, lo cual perjudicaba la condición y calidad de la fruta. India está avanzando cada vez más en el trabajo técnico en términos de establecer requisitos de ingreso, pero aún presenta desafíos que debe abordar como es el caso de los altos aranceles y abrir de mayor manera su economía", precisó el agregado agrícola de Chile en India, Jaime González.

"India es un país que está creciendo a un ritmo de un 7% al año, lo cual indica que cada vez es más la gente que tiene el poder adquisitivo para consumir productos importados y nuevos como la palta y el arándano, especialmente cuando su consumo está ligado a brindar salud y nutrición. Si bien el consumo de arándanos está un poco más expandido, el de la palta necesita desarrollarse, educar a las personas sobre las forma de consumir esta fruta y sus aportes es fundamental. Hay que hacer acciones de promoción", agregó González.

Apreciaciones que coinciden con los comentarios del Gerente General del Comité de Palta Hass de Chile, Juan Enrique Lazo, "India es un tremendo mercado, si bien aún consume poca palta, sí hay un mercado incipiente y con gran potencial de crecimiento. Este mercado tiene una clase media grande con un poder de consumo similar al de Estados Unidos, y si bien es un gran desafío por estar bastante alejado de Chile, creemos que nuestra industria y nuestras paltas pueden asumirlo de manera adecuada".

Exportaciones

De acuerdo a cifras de ASOEX, durante la temporada 2015-2016, Chile exportó a India más de 35 mil toneladas de frutas frescas, lo que representó un incremento cercano al 70% en relación a lo enviado la campaña 2014-2015, y que evidencia la importancia que adquiere el mercado de India para las exportaciones de frutas frescas.

De las más de 35 mil toneladas, el 89,9% correspondió a envíos de manzanas rojas, el 9% a kiwis, 0,8% a uva de mesa, 0,3% ciruelas frescas, 0,1% a cerezas y peras, respectivamente.