Santiago, 22 de noviembre de 2018.- "No está en duda poder exportar los US$18.000 millones que va a exportar la agricultura chilena en la temporada, tampoco está en duda el crecimiento de la agricultura chilena, que va a estar por sobre el 5,5%. En este último trimestre, la agricultura creció un 7,5% y somos el sector más pujante de la economía chilena en este último trimestre", destacó el Ministro de Agricultura, Antonio Walker durante el lanzamiento de la temporada de exportaciones 2018-2019, en la que se selló el primer envío de cerezas de exportación, en la empresa exportadora Prize localizada en la Comuna de Requínoa en la Región de O'Higgins.

"Es muy emocionante sellar el primer container que se va a China en un viaje de 35 días, para nosotros como ministerio, es muy emocionante dar la partida, el puntapié inicial a esta temporada frutícola, esperamos que les vaya muy bien a los más de 300 mil agricultores que hay en Chile, esperamos que tener una temporada muy exitosa, vamos a aumentar nuestras exportaciones como sector agrícola en más de un 17% este año, así que la repercusión social que tiene este sector en la economía del país, es muy potente", añadió la autoridad.

El lanzamiento de la temporada contó además con la presencia del Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez; María Emilia Undurrada, Directora de Odepa; así como el Presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX), Ronald Bown, el gerente general de la misma entidad, Miguel Canala-Echeverría; el Presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, Ricardo Ariztía, el Vicepresidente de Fedefruta, Claudio Vergara, además de otros representantes del sector público y privado, ejecutivos de la empresa, y medios de comunicación.

Por su parte, Ronald Bown, Presidente de ASOEX, junto con destacar el aporte del sector exportador de frutas a la economía del país, y como fuente de trabajo para miles de personas, precisó que ésta nueva campaña se avizora de forma positiva, siempre y cuando se mantengan las buenas condiciones agrometerológicas, y comerciales en los mercados de destino. "La Temporada pasada exportamos más de 2,7 millones de toneladas de frutas frescas a los diferentes mercados del agro, cifra que reflejó un aumento superior al 6% respecto al periodo anterior. Este aumento da cuenta de los esfuerzos que hacen los productores, exportadores y los trabajadores del sector, tanto en huerto como en packing, de la manera adecuada, invirtiendo a la vez en nuevas tecnologías, nuevas variedades y en diversas herramientas que permitan mejorar la productividad, con respeto al medio ambiente, la inocuidad y las personas", puntualizó.

Bown agregó que el desarrollo y crecimiento del sector también se debe al trabajo conjunto con las autoridades y profesionales técnicos, especialmente del Ministerio de Agricultura y del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).

Asimismo el Presidente de ASOEX, destacó el incremento de los envíos que está experimentando el sector hacia los mercados del Asia, especialmente China. "La temporada pasada logramos un récord histórico en el volumen de envíos a Asia, con un crecimiento superior al 37%, con China registrando uno de los incrementos más importantes a nivel global. Hoy estamos simbólicamente en una exportadora de cerezas, pues además de estar comenzando sus exportaciones, el 90% de ellas tiene como destino China, un mercado donde nuestras exportaciones crecen temporada tras temporada, y donde nuestras cerezas tienen una gran demanda. Para esta temporada, además el Comité de Cerezas de ASOEX, junto a ProChile, han planificado diversas acciones de promoción en el mercado chino, especialmente orientadas a promover el consumo de las cerezas", cerró el dirigente.

El sector: Hoy y mañana

La autoridad destacó la situación de la fruticultura nacional y señaló que "estamos en un sector que está exportando US$ 6.500 millones, que tiene 350 mil hectáreas plantadas, y que está exportando a más de 140 países del mundo y que genera más de 750 mil empleos, un sector que el último trimestre creció un 7,5%".

"La agricultura va a crecer un 5,5% en el año y va a estar liderando el crecimiento económico del país, es un sector que representa un PIB de un 3% directo y un 13% del PIB integrado, porque genera muchos servicios a su alrededor, es muy intensivo en mano de obra. Este sector, tenemos que hacerlo crecer para terminar con la pobreza rural, que es el doble que la urbana. Y esto se logra a través de la agricultura", destacó Walker.

El Ministro Walker se refirió también al futuro de las exportaciones locales y llamó a mirar a medio y lejano oriente para lograr duplicar los envíos chilenos. "Chile se ha ganado la confianza del mercado chino, así lo han manifestado las autoridades chinas en nuestra última visita a este país. El Ministro de Aduanas de China visitará Chile, oportunidad en la cual continuaremos con los esfuerzos y gestiones que nos permitirán el ingreso de las avellanas europeas, de los frutos congelados, de la peras europea e iniciaremos las conversaciones de los cítricos... China quiere nuestros productos. Estamos viendo que el potencial exportador en el medio y el lejano oriente es realmente potente. Nosotros queremos duplicar nuestras exportaciones agrícolas en los próximos 10 años y eso tiene un efecto en el empleo y en la regionalización de Chile", cerró la autoridad.