Santiago, 05 de abril de 2021.- Chile es el principal proveedor de uva de mesa del mundo. Durante la Temporada 2019-2020, nuestro país envío 603.871 toneladas de uvas de mesa a los diferentes mercados internacionales. De ese monto 81.567 ton fueron enviadas desde Atacama.

Desde hace algunas temporadas el sector de la uva de mesa de Chile ha venido enfrentando importantes desafíos referidos, principalmente, a una mayor competencia de otros orígenes en los mercados de destino, especialmente Estados Unidos, el cual recibe alrededor del 60% de las uvas de mesa que exporta Chile a los mercados globales, por ello, mejorar la calidad de la fruta es relevante para una mayor competitividad de esta industria chilena, y donde el Systems Approach es clave, pues sustituye la fumigación que exige Estados Unidos, como una medida de mitigación para prevenir plagas cuarentenarias como la Lobesia botrana.

La implementación del Systems Approach, permitiría sustituir el tratamiento de fumigación, ya sea en origen o en destino, con Bromuro de Metilo (BrMe) , y consecuentemente mejorar la calidad de la fruta. Hoy, la industria está esperando la aprobación del protocolo Systems Approach, por parte de las autoridades de USDA-APHIS, para implementar este sistema.

En este marco, la semana recién pasada, APECO, junto a la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), el Programa Territorial Integrado (PTI) de Uva de Mesa de los Valles de Atacama, la Fundación para el Desarrollo Frutícola (FDF) y GEDES, llevaron a cabo el "Seminario Systems Approach" vía zoom, el cual contó con más cien participantes, quienes pudieron conocer los resultados de las consultorías desarrolladas por el PTI Uva de Mesa de los Valles de Atacama y los ensayos elaborados en el Programa de Red Tecnológica GTT Systems Approach Valle de Copiapó 3.0. y el GTT Systems Approach Valle del Huasco, a fin de preparar a productores y exportadores de la región en la implementación del Systems Approach, en cuando se obtenga la aprobación del USDA-APHIS del protocolo de este sistema para la uva de mesa atacameña.

"Comentarles que, como productor y presidente de la Asociación, ojalá tengamos aprobado lo antes posible el Systems Approach para nuestras regiones, esperamos que el proceso sea exitoso durante la última temporada.Ésta es una apuesta del gremio, la que nos traerá más competitividad", precisó en la apertura del Seminario, el presidente de Apeco, Mario Holvoet.

Coincidente con ello, Lina Arrieta, ex presidenta de APECO, y asesora en materias de Systems Approach de APECO, indicó: "Esperamos contar con el protocolo lo antes posible, para que las empresas que estén listas para implementarlo lo hagan. Todo el trabajo que estamos presentando hoy, permite visualizar todo lo que se ha hecho junto a los productores, para estar listos a implementarlo de forma correcta".

Por su parte el Seremi de Agricultura, Patricio Araya, presente en la ocasión, manifestó: "Estamos esperanzados como Ministerio de Agricultura en salir adelante con el Systems Approach, para nuestra región, y poder competir, en mejores condiciones en los mercados internacionales, para así mejorar la rentabilidad y calidad de la uva que llega al exterior".

Mientras que la directora Regional de CORFO, Silvia Zuleta, destacó: "Conociendo las ventajas que tendrá la implementación de este protocolo Systems Approach en Atacama, con CORFO y en alianza público-privada, comenzamos a trabajar desde el 2018, en una serie de programas y proyectos que permitan a las empresas prepararse para cumplir con dicho protocolo. Una apuesta a largo a plazo con el programa territorial integrado de uva de mesa que incorpora en sus ejes de trabajo en esta importante temática".

Trabajo con productores

Carolina Yáñez Briceño, ingeniera agrónoma y profesional del Área Entomología Cuarentenaria de la Fundación para el Desarrollo Frutícola (FDF), fue la encargada de abrir las presentaciones, dando cuenta de los "Resultados del programa Red Tecnológica GTT Systems Approach Valle de Copiapó 3.0" y los "Resultados de piloto para la ejecución de las diferentes fases de System Approach en uva de mesa de los valles de Atacama".

"La necesidad de contar con un "Systems Approach" que incluya el concepto de baja prevalencia de Lobesia botrana y Brevipalpus chilensis, es fundamental para que la mayor cantidad de huertos posibles puedan exportar uva de mesa, sin la necesidad de fumigar con BrMe. Lo anterior, también favorecería una mejor comercialización y mejor llegada de la fruta en cuanto a condición y calidad".

Agregó que FDF ha estado apoyando a APECO con la preparación de los productores y exportadores hace ya algunos años. "Este trabajo tiene como objetivo simular en quince empresas de la Región de Atacama un proceso de certificación de uva de mesa, bajo la modalidad "Systems Approach" y simular la Inspección conjunta SAG/USDA-APHIS. Es importante mencionar, que para que un productor o empresa pueda tener la alternativa de inspección conjunta las instalaciones de la cadena de producción, almacenaje y transporte deben cumplir un conjunto de medidas enfocadas en asegurar la baja prevalencia de Brevipalpus chilensis y la ausencia de Lobesia botrana en el área de producción, además, se debe comprometer con el resguardo de la fruta en todo momento. Los huertos e instalaciones que cumplan esto podrán optar a la opción "inspección conjunta", sin tener realizar un "tratamiento cuarentenario" preventivo con Bromuro de metilo como única opción".

Entre los resultados más relevantes, la profesional destacó que el 79% de los productores con los que se trabajó aprobaron la etapa de certificación, aclarando que en el 21% de los huertos que no aprobó sólo se detectó Brevipalpus chilensis, con cero detecciones de estados inmaduros de Lobesia botrana.

Asimismo, indicó que el 80% de los lotes aprobó la inspección. El 20% de ellos se encuentran ubicados en Vallenar, y el 60% restante en Copiapó. Agregó que para los casos no aprobados se recomienda generar un programa de manejo caso a caso (huerto por huerto) para el control de Brevipalpus chilensis a fin de lograr niveles no detectables.

Destacó, que se ha elaborado un protocolo a fin de orientar a todos los productores sobre las fases, exigencias e información que se debe cumplir para participar exitosamente en la modalidad "Systems Approach" del "Programa de Pre-embarque SAG/USDA-APHIS/ASOEX".

Por su parte, José Luis Pizarro, Ingeniero agrónomo de la Consultora Susstex dio a conocer los "Resultados y avances del GTT Systems Approach Valle del Huasco", destacando que, en este año de implementación del proyecto, se han centrado en explicar las plagas cuarentenarias Lobesia botrana y Brevipalpus chilensis, y las mejores prácticas para su control entre los productores del Huasco que participan en el proyecto, así como también las implicancias de la implementación del Systems Approach.

Hacia Sitio de Inspección en Atacama

"Hemos estado trabajando, junto a ASOEX, que es quien cuenta con la experiencia y la aprobación de USDA-APHIS para implementar este tipo de instalaciones en el país, para ver la factibilidad de la implementación del primer Sitio de Inspección de Uva de Mesa del país en Atacama. Tuve la oportunidad de visitar uno de estos sitios y es maravilloso el trabajo que se lleva a cabo ahí", precisó Alejandra Narvaes, Gerenta General de APECO.

Fernando Pachá, coordinador nacional de los sitios de inspección fitosanitaria de ASOEX, fue el encargado de analizar, durante el Seminario, el tema "Requerimientos técnicos y financieros para la implementación de un sitio de inspección para el cumplimiento del System Approach en la región de Atacama".

En la oportunidad, el profesional junto con destacar la importancia de las exportaciones de uvas de mesa de la Región de Atacama indicó que la inspección en origen de la uva de mesa con destino a EEUU bajo Systems Approach debe ser realizada en un sitio de inspección es por ello, puntualizó, han estado trabajando, junto a APECO para determinar los requerimientos para la instalación de este Sitio en la región.

Pachá, junto con describir el trabajo de los sitios de inspección, precisó que actualmente el país existen siete Sitios de Inspección Fitiosanitaria, los cuales operan bajo un acuerdo tripartito entre SAG- USDA/APHIS -ASOEX, para la inspección, en origen, del cumplimiento de los protocolos establecidos con EEUU para el envío de frutas frescas. Cinco de estas instalaciones son administradas por ASOEX (Coquimbo, Lo Herrera, Los Lirios, Teno y Cabrero) , y dos por el SAG (Aeropuerto de Santiago y Puerto Valparaíso)

En cuanto al posible sitio en Atacama, puntualizó: "Bajo un estimado de 89.063 toneladas de uvas de mesa en la región, y pensando que de este monto el 49,2% tienen como destino EEUU, es decir, 43.809 toneladas o 4.809.375 unidades (cajas de 8,2 kilos) el nuevo sitio debería contar con 18 mesas de inspección para el momento peak de la temporada, que ocurre en enero y febrero". El coordinador agregó que, durante el mes de enero de este año, se realizó una visita junto a APECO a 5 lugares como alternativa de ubicación.

Asimismo, aclaró que "de no construirse un sitio en Atacama, la fruta deberá distribuirse para su inspección a otros sitios del país, estimándose Coquimbo como una opción dada su cercanía".

Hacia el Systems Approach: Trabajo conjunto SAG, ASOEX y USDA-APHIS

A comienzos del año 2006 el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-APHIS) y la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX), desarrollaron un Análisis de Riesgo de Plagas (ARP) para uva de mesa, en el cual se establecieron las plagas cuarentenarias que requieren una mitigación, por lo que realizaron un "Systems Approach" como alternativa de ingreso.

Sin embargo, en el año 2008, ocurre en Chile, la detección de la Lobesia botrana (polilla del racimo), una plaga que afecta tanto la uva de mesa como la vid vinífera. Debido al grave daño fitosanitario que este insecto produce en el sector agrícola, el SAG la declaró como plaga cuarentenaria bajo control oficial.

En el año 2012 se reanudaron las negociaciones con el USDA para la implementación de un "Systems Approach". En este marco, el organismo estadounidense propuso que fuera aplicado sólo para huertos procedentes de áreas libres de Lobesia botrana, quedando excluido todo huerto de uva que provenga de áreas con capturas de la plaga, los cuales estarán obligados a fumigar con BrMe. En este marco, es que la Región de Atacama se ha estado preparando para poder implementar este sistema, con la finalidad de mejorar la competitividad de sus productores y exportadores de uvas de mesa.